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La esclerosis múltiple es una enfermedad degenerativa autoinmune que afecta al sistema nervioso central, provoca la pérdida de mielina y, en algunos casos, la muerte axonal. Esta pérdida y posterior neurodegeneración provoca síntomas motores, sensitivos y alteraciones cognitivas.
Las alteraciones cognitivas resultan en un perfil neuropsicológico característico y bastante homogéneo, cuyos rasgos más destacados son la bradipsiquia (enlentecimiento de la velocidad del procesamiento de la información), alteraciones atencionales, en la memoria y alteraciones ejecutivas. En ocasiones se pueden observar también déficiencias visuoespaciales.
Estudios contemporáneos han puesto de manifiesto que la bradipsiquia en estos pacientes se debe a diferencias en el tiempo de decisión y no a diferencias en tiempo de reacción, también se han hecho sugerencias de considerar que el ejecutivo central (un componente de la memoria de trabajo localizado anatómicamente en el lóbulo frontal) podría estar alterado en estos pacientes y éste sería el responsable de los déficits en la velocidad del procesamiento de la información, lo que afecta de forma secundaria a otras funciones cognitivas.
Una importante consecuencia de la bradipsiquia es que estos pacientes necesitan más tiempo para comprender una instrucción o pensar en las respuestas correctas, este déficit repercute de manera directa en la evaluación de las distintas funciones cognitivas, de tal forma que en las pruebas cronometradas pueden no reflejar alteración de la función evaluada, sino enlentecimiento cognitivo.
Respecto a las repercusiones en los procesos atencionales, se ha observado una especial prevalencia de deficiencias en la atención sostenida, en la memoria se observan dificultades importantes para el mantenimiento y la manipulación de la información (memoria de trabajo), además del componente atencional de breve duración (mantenimiento de la información). La memoria a largo plazo verbal (retención, almacenamiento de la información) también se ha reportado como alterada, considerando una dificultad combinada tanto en la codificación (aprendizaje) como en la recuperación de la información.
Las alteraciones cognitivas resultan en un perfil neuropsicológico característico y bastante homogéneo, cuyos rasgos más destacados son la bradipsiquia (enlentecimiento de la velocidad del procesamiento de la información), alteraciones atencionales, en la memoria y alteraciones ejecutivas. En ocasiones se pueden observar también déficiencias visuoespaciales.
Estudios contemporáneos han puesto de manifiesto que la bradipsiquia en estos pacientes se debe a diferencias en el tiempo de decisión y no a diferencias en tiempo de reacción, también se han hecho sugerencias de considerar que el ejecutivo central (un componente de la memoria de trabajo localizado anatómicamente en el lóbulo frontal) podría estar alterado en estos pacientes y éste sería el responsable de los déficits en la velocidad del procesamiento de la información, lo que afecta de forma secundaria a otras funciones cognitivas.
Una importante consecuencia de la bradipsiquia es que estos pacientes necesitan más tiempo para comprender una instrucción o pensar en las respuestas correctas, este déficit repercute de manera directa en la evaluación de las distintas funciones cognitivas, de tal forma que en las pruebas cronometradas pueden no reflejar alteración de la función evaluada, sino enlentecimiento cognitivo.
Respecto a las repercusiones en los procesos atencionales, se ha observado una especial prevalencia de deficiencias en la atención sostenida, en la memoria se observan dificultades importantes para el mantenimiento y la manipulación de la información (memoria de trabajo), además del componente atencional de breve duración (mantenimiento de la información). La memoria a largo plazo verbal (retención, almacenamiento de la información) también se ha reportado como alterada, considerando una dificultad combinada tanto en la codificación (aprendizaje) como en la recuperación de la información.
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