EL PRECIO DE LA EVOLUCION EN EL HUMANO: LAS PATOLOGIAS CEREBRALES

La vida en la tierra data de alrededor de 3 000 000 de años y el Homo Sapiens tan sólo lleva unos 150 000 años. En el camino evolutivo del Homo Sapiens suponemos una serie de cambios que fueron sucediendo conforme las condiciones climáticas fueron cambiando, el objetivo era la sobrevivencia (encontrar refugio, beber, comer, entre otras). La posición bípeda trae consigo un cambio neuroanatómico; la posición de la cabeza descansa sobre la columna vertebral y los ojos miran hacia el frente y están cerca uno del otro, esta cercanía mejora la percepción de profundidad y relieve de los objetos. Con un cerebro de 1400 cc y unas 100 000 millones de neuronas consideramos que el humano es la especie que tiene el cerebro más grande en relación al peso corporal. El tamaño de algunas estructuras cerebrales relacionadas con algunas funciones aumentan su tamaño en ralación a nuestros parientes más cercanos, por ejemplo la amígdala, el cuerpo calloso aumentan el doble con el fin de optimizar nuestra adaptación. Sin embargo, esta adaptación nos permite explicar la vulnerabilidad hacia las patologías cerebrales. Hablo de patologías cerebrales y no de enfermedades mentales ni mucho menos de psicopatologías, porque la conducta y actividad mental son el reflejo de la función cerebral. La función cerebral no sólo subyace a elaborar conductas simples como el movimiento en general, sino que también elabora sentimientos, pensamientos, etc., un desequilibrio anatómico o fisiológico pueden provocar desórdenes en la esfera cognitiva y emocional. No es mi intención descansar a las cogniciones y emociones como una propiedad emergente de la función cerebral, eso es tema de otra discusión, sino que se considere la importancia de la función cerebral y sus desórdenes como una consecuencia de la evolución que nos permitió adaptarnos o desadaptarnos a las inclemencias ambientales.

En resumen, las patologías cerebrales son el precio de la telencefalización para el humano, es difícil ver a un animal con trastornos neurológicos o psiquiátricos. En algunas razas de perros se llegan a observar algunos desórdenes neurológicos como la narcolepsia (labradores, caniches, perros salchicha y doberman pinscher), epilepsia (pastor alemán, San Bernardo, beagle, setter irlandés y caniche), mielopatía canina degenerativa –Esclerosis multiple en el humano- (pastor alemán, siberiano, collie labrador retriever, pastor belga y kerry blue terrier). No se tiene claro el origen de estos trastornos en los perros, pero se sospecha que puede deberse al desgaste genético generado por mantener la pureza de la raza. En cuanto a nosotros los humanos, no tenemos datos precisos sobre los primeros casos de estos tratornos, pero se han explicado sus orígenes con posesiones demoniacas y sobrenaturales. Estas interpretaciones mágicas y peregrinas las podemos ubicar 2500 años a.C., donde ya se tienen evidencias escritas sobre este tipo de trastornos. Hace aproximadamente 170 años inician los primeros estudios neuropatológicos sistematizados sobre los trastornos cerebrales y el modelaje de éstos en el laboratorio. Una herramienta que ha permitido conocer más sobre los mecanismos que subyacen a estos trastornos son los modelos experimentales, si bien tenemos la desventaja de no tener acceso a aspectos más cognoscitivos, éstos nos permiten responder parcialmente preguntas que a la postre las podemos integrar al conocimiento de la patología cerebral en el humano.

DR. VÍCTOR M. MAGDALENO MADRIGAL – BIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO Y NEUROCIENCIAS